'Estoy a favor del cambio en la ley' migratoria, afirma el pitcher en La Habana. 'En cuanto salió, dije, tengo la oportunidad de ver a mi gente, ver mi tierra de nuevo y así lo hice'.
El pitcher José Ariel Contreras se convirtió en el primer deportista considerado "desertor"en retornar a Cuba para visitar a su familia, luego de que el Gobierno pusiera en vigor la nueva ley migratoria que flexibiliza los viajes de los cubanos tras décadas de restricciones, informa Reuters.
Contreras, de 41 años, tenía vetado regresar al país y fue considerado un "traidor" después de abandonar la selección nacional de béisbol en una competencia que se disputó en Monterrey, México, en 2002.
Pero el martes, el afamado lanzador que ha jugado para cuatro equipos de las Grandes Ligas del béisbol de Estados Unidos caminaba por el Parque Central de La Habana, donde fue objeto de un espontáneo recibimiento popular.
"Yo en verdad estoy a favor del cambio en la ley. En cuanto salió, dije, tengo la oportunidad de regresar, ver a mi gente, ver mi tierra de nuevo y así lo hice", dijo Contreras a Reuters en el parque, considerado "la esquina caliente" del deporte en la Isla.
"Después de 10 años he tenido la oportunidad de regresar (...) y es como un sueño hecho realidad", añadió el lanzador que viajó a Cuba especialmente para ver a su madre, que tuvo una cirugía de amputación en una de sus piernas.
La ley migratoria, que entró en vigor el 14 de enero, levantó algunas de las restricciones para las salidas y entradas al país, poniendo fin a una añeja política migratoria que durante medio siglo limitó los viajes de los cubanos.
Contreras ha jugado para los Yankees de Nueva York, los Medias Blancas de Chicago, los Rockies de Colorado y los Filis de Filadelfia.
"Nos alegramos inmensamente de que (José) Ariel Contreras está aquí en Cuba, su país, donde nació, lugar que defendió en otros momentos y la decisión que haya tomado es muy propia de él y hay que respetársela", dijo eufórico un aficionado en el Parque Central.
En 10 temporadas en las Grandes Ligas, Contreras tiene reportada una ganancia estimada en 67,5 millones de dólares, según el sitio en internet Baseball Reference. Ha tenido una marca de 78 victorias y 67 derrotas, con un promedio de efectividad de 4,45 y 884 ponches en 1.168 entradas en el montículo.